Voyager 1 достиг области гелиопаузы и готовится к выходу в межзвездное пространство

 

Исследовательский космический аппарат НАСА Voyager 1 на 33-м году его миссии успешно достиг границ солнечной системы и теперь готовится к выходу в открытое межзвездное пространство. Аппарат Voyager 1 добрался до той точки, где скорость солнечного ветра, все время “дувшего” аппарату в спину в течение трех десятилетий, практически упала до нуля. Точка, где находится сейчас Voyager 1, расположена на расстоянии 17.38 миллиардов километров от Солнца и представляет собой четкую границу между окрестностями Солнечной системы и внешним космосом. Эта граница формируется солнечным излучением, потоком заряженных частиц, выброшенных Солнцем. Поток частиц, двигающихся наружу Солнечной системы на сверхзвуковых скоростях, формирует ярко выраженную гелиосферу, являющуюся защитой Солнечной системы от внешнего космического излучения. Пройдя сквозь границы гелиосферы, поток частиц начинает постепенно замедляться, пока не достигает точки, где его скорость становится равной нулю, формируя так называемую зону гелиопаузы.

Марсианский орбитальный аппарат Odyssey установил рекорд по длительности пребывания на Красной Планете

Прошедшая неделя стала очень знаменательной неделей в области изучения космоса. Немногим ранее космический аппарат НАСА Voyager 1 пересек границу Солнечной системы и стал первым искусственным аппаратом, удалившимся от Земли на самое большое расстояние во всей истории. Следом за этим событием последовало следующее событие, марсианский космический аппарат Odyssey, начавший свою миссию в 2001 году, превзошел космический аппарат Mars Global Surveyor по времени пребывания на орбите Марса, которое составило 3345 дней по состоянию на 17 декабря 2010 года. Даже, несмотря на то, что аппарат Odyssey выполнил все свои основные научные задачи уже в 2004 году, он оставался и остается очень ценным активом для обеспечения других марсианских миссий. Девять лет, проведенные аппаратом Odyssey на орбите Марса, были весьма плодотворны с научной точки зрения. Когда мы думаем об изучении Марса, первое, что приходит на ум, это марсоходы Spirit и Opportunity, а так же, спускаемый модуль Phoenix lander. Успех этих миссий во многом был обеспечен космическим аппаратом Odyssey, который являлся для них своего рода “взглядом с неба”, предсказывая погоду в зонах проведения наземных миссий и служа для них коммуникационным ретранслятором.

Начата реализация системы космической навигации, использующая сигналы пульсаров

Глобальная навигационная система GPS (Global Positioning Systems) замечательно работает в пределах поверхности нашей родной планеты, но для ориентации в открытом космическом пространстве она не годится совершенно. Какое-то время назад учеными была предложена идея создания космической навигационной системы, использующей в качестве опорных сигналов сигналы удаленных пульсаров. И вот совсем недавно группа итальянских астрономов проверила на практике работоспособность идеи и разработала систему, позволяющую точное определение местоположения любого объекта в космосе. Суть работы системы GPS, как и работы космической навигационной системы, заключается в измерении задержки сигнала от нескольких различных источников. В случае GPS такими источниками являются сигналы со спутников системы, во втором случае – радиоволны, излучаемые пульсарами, которые являются естественными часами, по точности не уступающими атомным часам, созданным людьми.

Разработан проект использования аппаратов с солнечным парусом

Инженеры французской компании Thales Alenia Space разработали проект использования аппаратов с солнечным парусом для ускорения доставки данных с зондов, изучающих удалённые небесные тела. Аппараты, отправляемые к близлежащим астрономическим объектам (скажем, Марсу или Луне), довольно быстро передают информацию по радиосвязи, но чтобы гарантировать доставку на бóльшем удалении, скорость передачи приходится снижать. Сотрудник Thales Alenia Space Жоэль Понси (Joël Poncy) приводит в качестве примера подробную карту поверхности Европы, спутника Юпитера, или Титана, луны Сатурна, которая будет занимать приблизительно 10–20 Тб. Скорость поступления этих данных вряд ли превысит 1 Гб в день, и на передачу придётся потратить около 50 лет. «Продвинутая» оптическая линия связи справится с задачей чуть быстрее — за 20 лет.

Космический эксперимент AMS-02 – поиск темной материи и антивселенной с борта МКС

Магнитный спектрометр Alpha Magnetic Spectrometer (AMS-02), стоимостью в два миллиарда долларов, считающийся, по мнению некоторых экспертов, самым сложным прибором для проведения исследований в космосе, был доставлен в Космический центр имени Кеннеди во Флориде. В феврале месяце он будет доставлен на Международную космическую станцию (МКС) в качестве груза шаттла, который будет совершать свой последний полет.

Китайская ракета-носитель нового поколения будет развивать более 600 тонн тяги

В то время, как американцы пока еще обсуждают будущее их новых ракет-носителей, Китай, похоже, уже определился с судьбой новых собственных ракет-носителей. В настоящее время китайские специалисты занимаются разработкой проекта новой ракеты, двигатели которой будут в состоянии развить 660 тонн тяги, что позволит запускать в космос более тяжелые грузы, чем это возможно сейчас. В настоящее время уже ведутся подготовки к запуску китайской ракеты-носителя Long March-5 (LM-5), который запланирован на 2014 год. Двигатели этой ракеты будут в состоянии развить тягу в 132 тонны, чего вполне достаточно для доставки грузов на орбитальные станции или вывода спутника на геостационарную орбиту.

Гигантский воздушный шар “GOLD” – средство очистки космоса от орбитального мусора

Космический мусор, находящийся на околоземной орбите, представляет собой последние ступени ракет-носителй, размером в несколько метров, нефункционирующие спутники, отработавшие свой срок, и, даже, сумки с инструментом, упущенные небрежными астронавтами. Двигаясь на скорости, превышающей скорость звука в 25 раз, этот мусор представляет собой опасность для космических станций, функционирующих спутников и астронавтов, работающих в открытом космосе. Эта проблема заставляет инженеров и ученых заниматься поиском технологий и методов, с помощью которых можно очистить околоземное пространство от накопившегося мусора.

Тандем немецких спутников составит самую точную трехмерную карту поверхности Земли.

Ракета-носитель “Днепр”, стартовавшая с космодрома Байконур в Казахстане, доставила на орбиту немецкий орбитальный спутник TanDEM-X, чем ознаменовалось начало миссии по составлению самой точной трехмерной карты земной поверхности. Два спутника, TanDEM-X и TerraSAR-X, будут синхронно двигаться по орбите на расстоянии всего 200 метров, используя точные научные инструменты обоих космических аппаратов для картографирования, которое будет длиться около трех лет.

Японский парусник готов уплыть на Венеру

Японцы намерены в ближайшее время отправить солнечные парусники в разные уголки нашей системы, и в частности – к Юпитеру, как показано на этом рисунке. Никогда ещё аппараты такого типа не забирались столь далеко (иллюстрация JAXA).

Его название – это сокращение, а также дань памяти легендарному греческому герою, поднявшемуся к Солнцу. “Но в отличие от мифического Икара IKAROS не упадёт”, — спешит заверить представитель японского космического агентства Юити Цуда (Yuichi Tsuda). Хочется верить, ведь перед нами – первый солнечный парусник, вознамерившийся улететь далеко от Земли. 18 мая 2010 года в 01:44 по московскому времени из космического центра Танегасима (Tanegashima) должен отправиться в путь японский солнечный парусник IKAROS. В имени – аббревиатура: Interplanetary Kite-craft Accelerated by Radiation Of the Sun. Перед нами межпланетный аппарат-кайт, ускоряемый солнечной радиацией. На околоземную орбиту парусник будет выведен как сопутствующая нагрузка. Главный же подопечный, которого в тот запуск поднимет в небо ракета-носитель H-IIA, межпланетная станция AKATSUKI (она же PLANET-C).

Мини-шаттл устремился буквой X в туманное будущее

Рис.1. “Наш главный приоритет – запустить “птичку” на орбиту и вернуть её обратно вниз”, – заявил руководитель космических программ ВВС США Гэри Пейтон (Gary Payton). О нагрузке и потенциальном применении новинки – ни слова (иллюстрация USAF).

Дебютанта с характерным наклонным оперением зовут X-37B OTV-1. OTV означает Orbital Test Vehicle, и этот экспериментальный аппарат является последней итерацией конструкции, развиваемой с 1999 года в рамках проекта орбитального самолёта Boeing X-37.Первоначально проект X-37 находился в ведении NASA, позже он перешёл под крыло пентагоновского агентства по передовым исследованиям DARPA, а ныне руководят этой программой ВВС США (USAF), что прозрачно намекает на военные возможности машины, хотя она проектировалась как универсальная. Специалисты NASA, впрочем, остаются в контакте с ВВС, рассчитывая получить от теста OTV-1 свою порцию новых знаний о разных аспектах работы такого челнока, особенно его теплозащиты. Керамические плитки и композитные элементы теплового щита нового аппарата – следующий шаг в технологии, они более долговечны и стойки к ударам, чем те, что применялись на шаттле.